亚非那个小组别看囊括的范围最大，其实只有两支队伍参赛——埃及和巴勒斯坦，没离开中东那点地儿。而这两支队伍的实力又差了一个档次，在两场比赛中，埃及队分别以4：1和7：1的悬殊比分击败对手，轻松进军世界杯。
南美区的巴西和阿根廷虽然是派出打友谊赛挣钱的队伍来打世界杯，但由于他们在预选赛中的对手秘鲁和智利更干脆——直接弃权，不战而胜，来到意大利。实际上，南美区的预选赛名存实亡，一场比赛都没有打，基本可以看出，整个南美大陆对这届杯赛都是一种敷衍了事的态度，没谁真当回事儿。
最后一场预选赛在美国和墨西哥队之间进行，墨西哥连过海地和古巴两关，最终却以2：4败在美国队脚下。山姆大叔还没高兴太久，世界杯的第一场比赛他们就以1：7惨败在意大利队脚下，由于本届世界杯直接采用淘汰赛赛制，输掉一场即宣告出局，最后一个进入世界杯的美国队成了第一个离开的队伍。
前面说了，本届世界一上来就是淘汰赛，16支球队捉对厮杀。对阵的抽签就需要仔细考虑了，如何避免强队过早相遇，而弱队乘机钻空子，国际足联将16支队伍分成了8支“种子队”和8支“非种子队”，在十六进八的比赛当中种子队和种子队不会相遇。
但如何确定种子队又成为一个课题，在这次世界杯上，国际足联显然没有把这一课题完成好，种子队中间不乏滥竽充数者。巴西和阿根廷派出的队伍空顶着个强队的名头，当然这也有情可原，毕竟名声在外，但荷兰队被列入种子队就有点说不过去了。
当时的荷兰队的水平大概相当于现在的奥地利队，就算是撞大运进了世界杯，也绝对不可能成为种子队，于是第一场比赛这支“伪种子队”便原形毕露，败在瑞士队脚下。2：3的比分看起来比较接近，但场面上完全不是这么回事，瑞士队赢得比较轻松，荷兰队能进两球，他们必须要感谢上帝赐予他们的运气和面子。
十六进八的比赛中还有两个种子“不发芽”，那就是用强队的外壳包装起来的两支“旅游团”——巴西和阿根廷。《隋唐演义》里有一个空锤大将齐国远，两只大锤有桌面大小，与之对敌者无不心惊，其实那两只锤是纸糊的，罗成用枪一挑就漏了陷。这两支队伍就这个德行，金玉其外，败絮其中，很正常地以1：3和2：3的比分分别输给了西班牙和瑞典队。那两支队伍虽然包装上不怎么耀眼，但绝对货真价实。
不过，那时候的世界杯选种子队走眼也很正常，毕竟是第一次，也没有国际足联积分排名和以往大赛成绩可以参考，基本上属于盲人骑瞎马，一点点摸索的。而且大部分种子队还是很争气的。就算是以非种子队身份淘汰了巴西队挺进八强的西班牙队，也在随后的比赛中证明了自己绝不只是幸运那么简单。
淘汰的巴西之后，西班牙队在四分之一决赛当中迎头撞上东道主意大利队，在大赛中，特别是大赛的淘汰赛中碰到东道主是一件很不幸的事（参考2002年世界杯）；如果东道主又是一支绝对的强队，那么就更不幸（很多届世界杯都有相关的例子）；而这一次，西班牙队是最最不幸的。
场上，西班牙队表现得绝对出色，比赛刚一开始就由雷格罗打入一球。上半场快要结束时，意大利队扳平比分。此后双方再无建树，加时赛也互交白卷，那时候没有点球决战，120分钟内战平的话就只能在第二天重赛，于是就给了意大利人机会。
看来那个时候的比赛强度远远没有现在大，头天打平，转天就重赛，队员体力也受得了。但就在第二天，意大利队全部主力悉数披挂上阵，而西班牙队却有多名主力没有到场，教练不得不启用替补队员。
西班牙队那几名主力哪里去了，似乎一直没人说得清，而且没有什么铁证表明几名队员的失踪和意大利政府行为有关，这几名队员在这之后也守口如瓶，但人们不得不将其与墨索里尼政府联系起来，否则很难说清楚为什么会有多名主力球员同时爽约。
不过，这一事件也说明足球这一运动的影响力在那个时候就已经超越了简单竞技的范畴，如果是举重或者乒乓球赛事，墨索里尼先生怕也没什么兴趣插手，人们也不会把事情和他联系起来，而这一项目是足球，情况就不一样了。
我们再回到赛场上，西班牙队的实力本身就弱于意大利，上一场凭着一口气撑了下来，但多名主力缺阵，让他们再也提不起这口气，最终以0：1败下阵来。
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