提起阿根廷足坛的硬汉代表，帕布罗·萨巴莱塔（Pablo Zabaleta）的名字总会被球迷反复念叨。这位身高仅1米76的后卫，用顽强的斗志和精准的防守技术，在世界杯和英超赛场上留下了不可磨灭的印记。
曼城崛起的功勋铁闸
2008年加盟曼城时，萨巴莱塔还只是球队重建计划中的一块拼图。但很快，他用场均3.2次抢断和87%的传球成功率征服了英超。2011-12赛季阿圭罗的“9320奇迹”夺冠夜，正是萨巴莱塔右路精准的倒三角回传，为哲科创造了扳平比分的头球机会。“那脚传中就像用尺子量过一样”，曼城球迷至今仍津津乐道。
世界杯上的阿根廷斗士
2014年巴西世界杯，萨巴莱塔戴着护腿板缝了11针的伤口打满全部7场比赛。半决赛对阵荷兰时，他单场完成7次拦截，赛后球袜渗血的画面成为经典。尽管最终遗憾屈居亚军，但萨巴莱塔说：“我们让全世界看到了阿根廷人的骨头有多硬。”
“现代足球需要这样的球员——90分钟都在燃烧自己。”——马拉多纳如此评价萨巴莱塔
退役后的足球传道者
2020年挂靴后，萨巴莱塔转型为ESPN解说嘉宾。他犀利指出：“现在很多边后卫只顾着进攻，却忘了防守才是本职。”偶尔在布宜诺斯艾利斯的街头，还能看见他指导青训球员如何用身体卡位——就像当年在雨战中冻结C罗那样。
从博卡青年的青涩少年，到曼城的蓝色传奇，再到世界杯赛场的民族英雄，萨巴莱塔用20年职业生涯证明：真正的伟大，从来与身高无关。